铜也是人体不可缺少的必需微量元素之一。虽然人体含铜并不多（共约80——100毫克），但它参加体内30多种酶的形成，故铜缺乏或过多都可以造成一系列新陈代谢障碍和临床症状，直接影响人体
健康。铜缺乏的主要症状是：
1、 骨质形成不良
正常人骨质中含有很多的胶原纤维（犹如钢筋水泥中的钢筋），每根胶原纤维是由3根更细的原胶原纤维像扎小辫子那样相互交联而成，缺少含铜的氨氧化酶将使胶原原纤维中的赖氨酸和脯氨酸不能被氧化，因此不能交联成胶原纤维，其结果使骨骼中缺少了“钢筋”，引起骨骼生长减慢，质地变脆，小儿身材较矮，还容易出现骨骼的畸形。近年来发现有些孕妇由于体内却铜，使胎盘羊膜中的胶质纤维形成不良，以致在临床前发生羊膜早破。
2、贫血
食物中的铁被吸收进入肠粘膜后，需要被“铜蓝蛋白”（也是一种含铜的氧化酶）氧化成3价的铁离子后，才能与转铁蛋白结合进入血液循环。缺铜的孩子肠粘膜细胞中虽然含有吸收的铁，但无法运输，以致发生严重的“缺铁性贫血”，实践表明，在铁剂中加入少量的铜和锰，能使铁的吸收率大为增加。
3、皮肤，毛发色素减退
人体的黑色素是由酪氨酸受含铜的酪氨酸氧化酶转化而成，因此长期缺铜可影响黑色素的形成致使皮肤，毛发色素减退。
4、可致智能迟缓
人脑中的一些神经递质如多巴胺，去甲肾上腺素以及5-羟色胺等，均需在含铜的氧化酶催化下才能形成，因此在脑发育的关键时期（从胎儿期直到生后
2岁）缺铜，可致智能迟缓。缺铜的儿童也常常表现为反映淡漠，整天无精打采，注意力不能集中，服少量硫酸铜后，症状可迅速好转。
5、 缺铜还可影响产能物质的氧化，故患者肌肉无力，体温过低。
正常成人每天需铜2——5毫克，小儿每天80微克/千克。动物的肝脏，牡蛎，鱼类和绿色蔬菜含铜较丰富，但乳汁含铜很少（人乳平均24微克/升，牛乳平均15微克/升），因此单纯吃奶的孩子容易发生缺铜。早产儿体内贮存不足且吸收能力较差，故更易缺铜。正常人血浆含铜14——19.5微摩尔/升，对缺铜的孩子除了及时补充各种富含铜的食品外，也可以在医师的严密观察下服用铜盐治疗，但千万不能过量以免发生中毒。
编辑：魏丽
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