人们经常会把婴儿双语培养与语言延迟联系在一起。语言延迟是指婴儿开口说话比较晚或者严重落后于同龄婴儿。据估计有1/20到1/5的婴儿会发生语言延迟，推测数据之所以有如此大的悬殊是因为有些婴儿的语言延迟发生时间较短暂，不易被觉察。而有一些
婴儿的语言延迟比较明显。导致语言延迟的原因有很多（比如听弱，耳聋，患孤独症，脑瘫，生理缺陷（比如狼咽），
心理问题，情绪紊乱等等）。但是，在语言延迟的
婴儿中，大约有2/3查不出任何导致延迟的具体原因。一个身体
健康，生理发育正常，听力正常，没有任何
智力或心理问题的孩子也可能会出现说话较完，学语较慢或不能清楚表达自己的想法等问题。这种情况下，语言治疗师，临床
心理学家，
教育心理学家，医生可能会给家长一些建议和给孩子做一些治疗。
对孩子进行双语培养的父母如果遇到这类问题，千万不要轻信双语环境是导致语言延迟的原因，尽管一些医生或专家可能会这样诊断。由于找不到任何语言延迟的原因，双语学习看起来就成为导致语言延迟的嫌疑了。虽然人们普遍认为
生活在双语环境容易造成
婴儿语言延迟，但研究证明并非如此。
父母最关心的是如果放弃一种语言，对
婴儿的语言学习情况会有什么样的影响。由于问题的真正原因尚未找到，人们只能做出一些猜测和假设。
问题是如果需要放弃一种语言，我们应该放弃哪一种，保留哪一种？家长或老师一般会保留本国语言而放弃外语。在美国，一般建议家长保留
英语，放弃外语。然而，婴儿语言环境的突然改变往往导致令人痛心的结果。
婴儿听不到他以前熟悉的语言，感觉就象从安全的船上被直接仍进了大海中，从而导致问题的加重和恶化。
所以，不应该放弃
家庭常用的语言。因为这种语言给婴儿以一种在风浪迭起的大海中航行所必须的安全感。即使婴儿在学习这种语言中不是那么顺利，出现延迟，甚至痛苦，它也还是婴儿所熟悉的给他安全感的船。而被迫放弃这种语言，也不会使
婴儿学习语言更快或更顺利。
即使
父母和医生认同双语环境不是导致婴儿语言延迟的原因，还是有一些人认为放弃一种语言会改善婴儿的语言延迟问题。因为这样可以减轻
婴儿的额外负担。因此应该放弃一种语言，而只使用一种语言。然而问题的真正原因并未查清就擅做主张改变孩子的语言环境，这种做法是否值得商榷呢？
很多例子证明从双语环境改换为单语环境是多余的和错误的做法。有时这种语言环境的突然改变使
婴儿问题更加严重而不是有所改善。如果
家庭语言环境发生巨大的变化还可能让
婴儿感到更加疑惑甚至沮丧。如果父母一方曾一直使用某种语言和孩子说话，玩耍，而突然间改为用另一种语言和孩子交流，会严重影响孩子的情绪和
情感。因为婴儿所熟悉的用来表达对他的爱和关心的语言消失了，
婴儿因此也会认为
父母对他的爱和关心也随着这种语言的消失而淡化了。因此，这种突然的语言环境变更会导致非常严重的反作用和不良后果。
娟子/译
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