正常的
新生儿，其孕期约38～42周。如果在足28周至不足37周之间娩出的
婴儿、体重小于2500克、身长不足46厘米，称为早产儿。据统计，早产占
分娩数的5%～15%，早产儿中约有15%死于
新生儿期，另有8%早产儿虽然存活，但留有
智力障碍或神经系统后遗症。
抚养早产儿比正常儿困难得多，因为各系统器官发育不成熟，如呼吸中枢未完善、呼吸不整及表浅，常出现呼吸暂停和全身皮肤发紫；呼吸道管腔狭窄，不会咳嗽，支气管易阻塞，易患肺炎。还有体温调节功能差，体温不稳定，多为低体温，保暖过度又易造成高热；体温过低，甚至出现全身皮肤硬肿，夭折可能性很大。
喂养早产儿的矛盾与难度也大，要使其生长发育赶上正常儿，更应补充较多
营养，但其吸吮力弱、胃容量小，极易溢奶。因消化酶不足，消化力弱，故易呕吐、腹泻及肚胀。溢出的奶，如逆流至咽喉部再呛入气管，会发生吸入性肺炎，呛入奶量过多，可窒息致死。由于早产儿从母体得到的免疫力明显低于足月儿，易发生各种感染性
疾病，很易发展为败血症。
因此，抚养早产儿更需科学合理
喂养，调整适宜的温度环境，特别注意预防感染，避免亲友探望。家人有感冒、皮肤病及肠道感染的，均不应接触婴儿。喂奶、换尿布前应认真洗手，奶瓶、用具天天消毒，床具要常洗晒，居室注意通风；每天为
婴儿洗澡、更换衣服，保持皮肤清洁；喂奶注意勿呛入气管，应在倾侧头位喂入，喂奶后bb宜向右侧卧，但要适时转换体位，防止发生肺炎；如发现皮肤有脓疱等感染征象，应去医院诊治。
常见的早产原因有：孕妇年龄过小（未足18岁）、过大（超过40岁）、身材过矮（少于150厘米）、体重过轻（少于45公斤）；有吸烟、酗酒
习惯；过去有
流产、早产史；子宫先天畸形者；孕期患急性感染或慢性病，如流感、风疹、传染性肝炎、慢性肾炎、重度贫血、心脏病、重度
营养不良、
妊娠高血压综合症等。胎儿及胎盘方面的原因：多胎、胎位不正、胎儿畸形、羊水过多、宫内感染及胎盘早期剥离等疾患。
近年美国专家认为，孕期有严重影响孕妇精神
心理状态的“应激事件”，包括家人去世、降薪、失业、
分娩前担心
婴儿出生后的
健康、对
分娩极其焦虑者（因焦虑会使大脑产生受威胁的感觉），均容易诱发早产。孕妇经历的应激事件越多，
新生儿出生体重越低。
因此，孕妇需注意孕期
营养、避免酗酒吸烟；注意
心理卫生，防止精神创伤；高危孕妇应卧床休息，特别要向左侧卧，可增加子宫———胎盘血流量，防止宫缩而致早产。积极防治
疾病及
妊娠合并症是很重要的。
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